Zverev alcanza las semifinales en Toronto tras una victoria marcada por una interrupción polémica

Victoria ante Popyrin con altercado incluido

Alexander Zverev, número uno del cuadro en el Masters de Toronto, se encuentra a un paso de la final tras imponerse en un reñido partido al australiano Alexei Popyrin por 6-7 (8:10), 6-4, 6-3. El duelo, disputado en pista dura y con una bolsa total de aproximadamente 9,2 millones de dólares (unos 8 millones de euros), se vio empañado por un incidente fuera de lo común: un espectador interrumpió constantemente al alemán durante su servicio con el marcador 5-3 en el tercer set, intentando sacarlo de concentración. El individuo fue retirado del estadio por el personal de seguridad entre los aplausos del público.

Pese a la molestia, Zverev mantuvo la compostura. Poco después, selló su pase a semifinales con un gesto irónico hacia el lugar donde se encontraba el provocador y, sonriendo, se despidió con un claro “Bye, bye”.

Un inicio complicado y una remontada sólida

El partido comenzó cuesta arriba para el alemán. En el primer set, tras desperdiciar dos bolas de set en el ‘tiebreak’, un golpe desafortunado en la red le dio el parcial a Popyrin tras 71 minutos de juego. “Cometí uno o dos errores de más. El último punto fue una lástima”, comentó Zverev. “Aun así, sentí que si seguía jugando bien, tendría mis oportunidades”.

El campeón olímpico en Tokio reaccionó con fuerza en el segundo set, logrando un break temprano para ponerse 3-0. Sin embargo, sus dudas con el saque permitieron a Popyrin igualar 4-4. Zverev recuperó el control y cerró el parcial 6-4 en 47 minutos.

En el set decisivo, el alemán impuso su juego desde el fondo de la pista, desbordando por completo al australiano. Después de 2 horas y 42 minutos, cerró el encuentro con un sólido 6-3, dejando atrás el episodio con el espectador y demostrando gran fortaleza mental.

Un récord notable y nueva cita ante Khachanov

Con esta victoria, Zverev alcanza su 75ª semifinal en torneos del circuito ATP, una cifra que sólo ha sido igualada entre los jugadores en activo por el serbio Novak Djokovic, máximo ganador de Grand Slams.

El rival de Zverev en semifinales será el ruso Karen Khachanov, número 29 del mundo, a quien enfrentará el miércoles (hora local). El encuentro será clave en la recta final de su preparación para el US Open, que comienza el 24 de agosto en Nueva York.

Problemas mentales y búsqueda de motivación

Más allá de los resultados deportivos, Zverev ha estado en el foco mediático por sus declaraciones recientes sobre su estado anímico. Tras una temprana eliminación en Wimbledon, admitió públicamente haber perdido la motivación por el tenis, confesando que su única fuente de alegría era su hija Mayla, de 4 años. “Quería averiguar qué personas a mi alrededor todavía me hacen feliz y encontrar respuestas antes de llegar a Canadá”, explicó.

En el pódcast Nothing Major, el jugador reconoció haber atravesado un “pequeño burnout” durante meses: “No tenía muchas ganas de jugar ni de entrenar. No disfrutaba en la pista”.

Consciente de su situación, Zverev buscó nuevas fórmulas para recuperar su nivel. Entrenó en la academia de Toni Nadal, tío y exentrenador de Rafael Nadal, en Mallorca, explorando la posibilidad de incorporar al experimentado técnico a su equipo.

Rumbo al US Open

El torneo de Toronto supone para Zverev el inicio de su preparación para el último Grand Slam del año. Cabe recordar que en 2017 ganó este mismo Masters, imponiéndose en la final a Roger Federer. Ahora, con la moral en alza tras su victoria y con su juego recuperando solidez, Zverev apunta alto en su camino hacia Nueva York.